Cada època o context històric cultural té els seus propis instruments artístics i recursos tècnics. Podem posar el cas de la tècnica del fresc en l’edat mitjana, l’acer en les construccions del segle XIX o els ordinadors en l’art digital de finals del segle XX. En el cas de la música, l’instrument musical passa a ser un d’aquests aspectes tecnològics característics causants i resultants del mateix procés artístic. Així, trobem casos com els instruments de corda fregada en el barroc del detallisme, el piano en el romanticisme de la envergadura de les passions, o la percussió en el segle XX de l’experimentació de noves sonoritats. Són, per dir-ho d’alguna manera, els instruments preferits, els que simbolitzen les aspiracions de cada temps mitjançant les eïnes de que es disposa en cada moment.
Si ens fixem especialment en el cas del jazz, un estil que pertany en la seva totalitat al segle XX, i que ha servit de germen de moltíssimes derivacions musicals tant en la música popular com en la de tradició més acadèmica, també podem intentar definir, encara que sigui d’una forma un pel vaga, quins son aquells instruments principals que han sigut bandera del que representa la música de cada moment. Podem dir que en les primeres etapes del jazz, desde els pioners estils de New Orleans dels anys 1910-20 fins la era del swing dels anys 30 els instruments de vent metall com la trompeta o el trombó i el clarinet van ser dels més importants; que la guitarra va ser cabdal en el blues; que durant el be-bop dels 40 el saxo va representar la modernitat i que aquest es va ampliar a a la complexitat del piano en el hard-bob, jazz cool o el jazz premodal, de la decada dels 50 i 60. En la decada dels 70 i 80 la fusió i les noves búsquedes van aportar nous instruments talismans com els sintetitzadors o el baix elèctric; i que a partir dels anys noranta fins l’actualitat, l’us de la música quasi totalment o completament electrònica o l’experimentació amb sonoritats històricament o teòricament allunyades del jazz com poden ser l’acordeó, l’arpa o l’steel drum ha simbolitzat la modernitat de la música.
No cal oblidar també que a part d’aquesta correspondència d’instruments insignia i èpoques, també hi ha hagut instruments que tot i no ser bandera de res en concret o passar en un segon pla segons l’estil, sempre han estat allà, d’alguna manera o altre, i que en el fons, han sigut cabdals i imprescindibles. Dintre aquesta categoria podem parlar de la bateria i el contrabaix, o els ja nombrats trompeta i piano. Però, ens oblidem d’algun? I el vibràfon? Ha sigut un instrument cabdal en la història del jazz? Representa algun moment artístic en concret? O, com intentaré explicar en aquest artícle, sempre ha estat, ja que ha nascut amb el jazz, ha passat per totes les èpoques i estils, però no ha acabat mai de ser concebut com un instrument indispensable, és a dir inoblidable?
Continua llegint →